刀光剑影之间，一名刺客趁白玉鸾格挡之际，从侧面直刺她的肋下空档。霍斩疾正与两人缠斗，回头见状瞳孔骤缩，回刀相救却已来不及。
就在刀锋距离白玉鸾肋下不到半寸的刹那，一道黑影从花园的老槐树冠上骤然掠下，速度之快只余一道残影。落地瞬间，那人单手攥住刺客持刀的手腕，猛然一拧——“咔嚓”一声脆响，刺客惨叫着松了手，短刀当啷落地，整个人被一脚踹出丈余，撞在假山上滚落下来，再无声息。
其余三名刺客见状，攻势一滞。他们是训练有素的杀手，懂得审时度势，来人一招便废了一名同伴，加上白玉鸾与霍斩疾本就不好对付，三对三已无胜算。三人交换了一个眼神，毫不犹豫转身飞掠上房檐，转瞬消失在夜色中。
花园重归寂静，只余空气中未散的血腥气。
白玉鸾借着残月微光看清了出手相助者的面容，呼吸微微一滞。
正是那日在茶楼见过的男人。他的面容在月色下棱角分明，眉骨高耸，眼窝深邃，唇角挂着一抹似笑非笑，仿佛方才那场生死搏杀在他眼中不过是一场无足轻重的热闹。
他抬手，不紧不慢地拍了拍衣袍上沾的灰尘，然后从怀中取出两样东西，递给白玉鸾。
第一件，是一封烧毁了一半的密信。纸质粗粝，与中原常用的宣纸截然不同。残存的几行字迹歪歪扭扭，不是昭宁文字，倒像是南靖使用的暗语。信纸边缘被火焰舔舐过，焦痕蜿蜒，将大半内容吞没殆尽，只余下寥寥数字和一个残破的落款印章。
第二件，是一枚小小的铜质令牌。令牌做工粗犷，正面刻着一朵花的纹样，背面是一行文字。白玉鸾认得这个图腾——这是靖国暗探的信物，在谢怀安呈给她的西厂密档中曾有过记载。
“这是段鄢死前想烧掉的东西。”男人语调慵懒随意，目光从密信上扫过，唇角微挑，“他死得太快，没来得及烧完。至于这牌子——”他顿了顿，低头看了眼那枚铜牌，随手掂了掂，“从他身上摸来的。”
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