段鄢卧房的门虚掩着，门缝中透出一缕极淡的烛光。霍斩疾心头掠过一丝不祥的预感，他侧身贴在门框边，以刀尖轻轻推开门扇。木门无声滑开，一股浓烈的血腥味扑面而来。
段鄢仰面倒在床榻与书案之间的地上，双目圆睁，面部肌肉扭曲凝固成一个惊恐万状的表情。他的咽喉被平整地切开，一刀毙命，干净利落。
身下一摊暗红的血已半凝，案上烛台燃着残蜡，烛泪淌了一桌，显然已烧了相当长的时间。书案上的文书被翻得一片狼藉，几个原本装信的匣子空空如也，显然有人在杀人之后还仔细搜走了什么东西。
“来晚了。”霍斩疾蹲身探了探段鄢的颈侧，皮肤尚有余温，“死了不到半个时辰。”
白玉鸾站在门口，目光迅速扫过整个房间的布局，脑中一瞬间将所有线索重新排列。
在他们潜入府衙前不到半个时辰，有人抢在他们前面杀了段鄢灭口。而段鄢一死，私盐案最关键的证人之口便被永远封堵。对方算准了时间差，甚至极可能知道他们今夜会来。
“走！”
话音未落，房顶瓦片传来几声极其细微的摩擦声。霍斩疾与白玉鸾同时警觉，身形骤动。就在两人撤出卧房的刹那，四道黑影从房檐上无声落下，手中窄刃短刀在月色下泛着幽冷寒光，没有呼喝，没有盘问，出手便是直奔要害的杀招。
霍斩疾不退反进，短刀横架住迎面劈来的刀刃，刀锋相撞溅出一串火星，他顺势一绞一推，将那名刺客逼退两步。白玉鸾在他身侧以匕首格开另一人的攻势，反手便是一刺，逼得对方不得不收刀回防。
四名刺客皆是高手，配合默契，攻势凌厉，招招致命不给人喘息之机。霍斩疾久经战阵，短刀大开大合招招狠厉；白玉鸾身法灵活，匕首刁钻精准，两人背靠着背且战且退，将刺客从后院逼退至花园开阔地带。
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