江南的最後一站，她们选择留在了杭州的西湖边。
微雨过後，西湖水面上升起薄薄的晨雾。两人在一家临湖的老字号餐馆二楼坐下，窗外是随风摇曳的杨柳与碧绿的荷叶。
卓上摆着江南水乡最着名、也最具代表性的一道名菜——东坡肉。
四四方方的一整块猪五花肉，被稻草绳扎得严严实实，装在精致的砂钵里。肉皮呈现出琥珀般浓艳红亮的色泽，汁浓肉烂，随着桌子的轻微震动而如凝脂般轻轻晃动。
「慢着火，少着水，火候足时他自美。」叶星沉轻声吟诵着苏东坡的诗句，「东坡肉是苏东坡在黄州与杭州时创制的，用最寻常的猪肉，加上黄酒、糖与酱油，全靠慢火功夫，将肥肉里的油分逼出，让瘦肉吸饱酒香。」
陆清晏夹起一块东坡肉。
经过数小时微火慢炖，五花肉的层次依然清晰可见，但肉质已经酥烂到了极致。筷子轻轻一划，就能毫不费力地撕开。
送入口中，肥肉部分几乎不需要咬，直接在舌尖上化开成一团浓郁醇香的肉汁；瘦肉部分则软糯入味，完全没有任何柴涩感。黄酒的果香解去了所有的油腻，只留下满口的甘甜与咸香。
这是第一卷江南旅程的终点，也是她们味觉与心灵的阶段性小结。
这十章的江南寻味之旅，陆清晏从一个失去了味觉、绝望自闭的法餐主厨，在叶星沉的陪伴下，走过了苏州的春笋腌笃鲜、扬州的文思豆腐、杭州的龙井虾仁与东坡肉、靖江的蟹黄汤包、太湖的船菜、绍兴的醉蟹以及金华的火腿。
她的味觉虽然尚未完全恢复，但那原本一片死寂的舌尖，已经在一道道讲究「自然、本味、火候、岁月」的中式江南菜疗癒下，苏醒了三四成。更重要的是，她那颗封闭冷酷的心，彻底被叶星沉的温柔与包容所融化。
「第一阶段的采访和记录已经全部完成了。」叶星沉放下筷子，拿出一本已经写得密密麻麻的手稿，眼神中闪烁着期待的光芒，「清晏，接下来，我要去巴蜀川渝了。那里有最热烈的麻辣，有最豪爽的江湖菜，也有最精妙的官府川菜……你，还愿意跟我一起去吗？」
陆清晏看着叶星沉。窗外的阳光穿过云层，洒在叶星沉亮晶晶的双眸里，像是盛满了星辰。
陆清晏伸出手，在桌下轻轻握住了叶星沉温热的手掌。
这一次，她没有任何犹豫，也没有任何退缩。
「当然。」陆清晏声音沉静，却带着前所未有的坚定与温柔，「不论是巴蜀的麻辣，还是未来的山高水远，只要是你去的地方，我都陪你去。」
叶星沉反手紧紧握住了陆清晏的手，两人相视一笑。
下午，绿皮火车发出隆隆的声响，驶出了杭州站，一路向西，穿过江南的烟雨薄雾，奔向了那片充满了热烈烟火与滚烫人情味的巴蜀大地。
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