谢怀安轻笑一声，不再言语。两人转身，背道而行，各自融入了深宫沉沉的夜色之中。
……
白玉鸾与霍斩疾轻装简从，四日便抵朔州。
两人扮作投亲的外乡商贾，白日混迹于盐场码头，从扛盐包的脚夫、蹲在茶肆角落的苦力口中，一句一句拼凑出那些藏在官面文章之下的真实流向。入夜则循着黑市私盐交易的石板巷深，顺藤摸瓜，锁定城中几家暗中倒卖盐引的私盐铺面。
第三日傍晚，朔州盐场一名已告老归乡的老账房，被他们在城外破旧的村舍中找到。老人起初缄口不言，直到霍斩疾将霍家族徽亮出来，他才颤巍巍地从炕洞深处摸出一本被油纸层层包裹的旧账册。
至此，所有证据拼图严丝合缝地指向一个名字——朔州知府段鄢。
此人坐镇朔州六年，表面上清廉勤勉，暗地里却是私盐截留、倒卖盐引的直接执行人。盐场每年报损的“损耗”，至少有五成通过他的渠道流入黑市，盐引经他之手倒卖至私盐贩子，再辗转销往南方诸州，牟利之巨，仅那本旧账册上记录的一季流水，便抵得上朔州府衙两年的正项税收。
然而——
“只有去向。”霍斩疾将账册翻到最后几页，浓眉紧锁，指尖点在那一行行密密麻麻的银两流向上，“段鄢得来的银两，一分为三：一成打点沿途关卡，一成自留，剩下八成——全部流入京中一家名不见经传的商行。”
他从怀中取出西厂那份密报，与账册并排铺在桌上，手指在两份证据之间来回比对，声音愈发凝重：“这家商行，正是西厂之前查到的——挂在霍府二房名下。”
内容未完，下一页继续阅读